A l'occasion de l'entrée dans le Saint et Grand Carême, Sa Sainteté le Patriarche Œcuménique Bartholomée Ier a adresséà l'Archevêché des églises orthodoxes russes en Europe occidentale le discours catéchétique suivant, dont le clergé est invitéà donner lecture demain dimanche, lors de la divine liturgie :
BARTHOLOMAIOS PAR LA GRÂCE DE DIEU ARCHEVÊQUE DE CONSTANTINOPLE-NOUVELLE ROME ET PATRIARCHE ŒCUMÉNIQUE À TOUT LE PLÉRÔME DE L'ÉGLISE QUE LA GRÂCE ET LA PAIX DE NOTRE SEIGNEUR ET SAUVEUR JÉSUS CHRIST, AINSI QUE NOTRE PRIÈRE, BÉNÉDICTION ET ABSOLUTION SOIENT AVEC VOUS
« Voici maintenant le moment tout à fait favorable. Voici maintenant le jour du salut. » (II Co 6, 2.)
Frères et sœurs, enfants bien-aimés dans le Seigneur, Notre Église orthodoxe nous recommande, en cette période, de nous intéresser à la vraie pénitence, « le creuset du péché» . La pénitence et le premier sujet de la prédication de notre Seigneur Jésus Christ, la quintessence de la doctrine chrétienne. C'est l'appel quotidien que l'Église nous adresse à tous.
En dépit de cela, nous sommes nombreux parmi les chrétiens à ne pas avoir véritablement vécu la pénitence. Parfois nous considérons qu'elle ne nous concerne pas personnellement, faute de nous ressaisir, de reprendre conscience et de réaliser d'avoir commis quelque péché. Toutefois, comme nous l'enseigne le maître de la vie spirituelle l'abbé Isaac le Syrien et comme la plupart des Pères de notre Église dogmatisent empiriquement : « la pénitence est indispensable même à ceux qui sont parfaits ». Et ceci, car faire pénitence n'est pas seulement regretter nos péchés, et son corollaire, décider de ne pas les répéter. C'est surtout changer nos conceptions au mieux, en sorte qu'il y ait une amélioration constante de nos idées sur Dieu et le monde, une croissance de l'amour et de l'humilité, de la purification et de la paix.
Dans ce sens, la pénitence est un progrès sans fin vers la perfection de Dieu, vers laquelle nous devons tendre et nous engager continuellement. Et puisque la perfection de Dieu est infinie, notre marche vers la ressemblance est aussi infinie et interminable. Il y a toujours un niveau de perfection supérieur à celui atteint à chaque fois et c'est pourquoi il faut toujours chercher notre progrès spirituel et notre transfiguration, comme nous exhorte l'apôtre Paul, monté au troisième ciel et ayant contemplé les mystères : « Et nous tous qui, le visage dévoilé, reflétons la gloire du Seigneur, nous sommes transfigurés en cette même image, avec une gloire toujours plus grande par le Seigneur, qui est Esprit ».
Tant notre for intérieur est purifié, tant notre œil spirituel clarifié, tant nous voyons nous-mêmes et toute chose plus clairement, et ce changement, cette amélioration dans la façon de considérer les choses du monde et notre état spirituel constitue une pénitence ; autrement dit, un état de notre esprit, plus jeune et meilleur que celui dans lequel nous étions jusqu'à présent. Dans se sens, la pénitence est la condition fondamentale pour progresser spirituellement et atteindre la ressemblance de notre existence à Dieu.
Certes, pour être réelle, la pénitence doit être accompagnée de fruits correspondants, notamment le fait de pardonner à nos semblables et faire des œuvres de bienfaisance envers eux. L'élan vers le prochain dûà l'amour de notre cœur destinéà l'accepter et à pourvoir à ses besoins dans la mesure du possible, constitue un élément fondamental de la pénitence sincère. D'ailleurs, la voie du repentir consiste à condamner les péchés et les confesser, à ne pas garder rancune, à prier avec ferveur, à faire preuve de miséricorde, d'humilité, d'amour envers tout le monde, à remporter la victoire sur le mal, àéviter la vanité et la futilité qui se flétrissent instantanément.
La lutte du repentir livrée dans l'âme est révélée dans « la différence du Pharisien et Publicain » et nous invite à« détester la voix hautaine du Pharisien, et du Publicain à imiter la prière pleine de componction, en priant le Seigneur dans les larmes : Pardonne, Seigneur aux pécheurs que nous sommes, ô Dieu, aie pitié de nous ».
La période du saint et grand Carême qui commence se prête, au milieu de la crise économique qui sévit au niveau mondial, à manifester notre aide matérielle et spirituelle à notre semblable. Ainsi, en agissant avec charité et en manifestant concrètement notre conversion, depuis la considération individualiste de la vie à l'instar du Pharisien, vers une considération collective et altruiste, à l'instar du Publicain, nous aurons fait une grande et très profitable pénitence, changeant notre conception individualiste et nous aurons vécue le repentir pour avoir observé une attitude de vie fondamentalement erronée, en renonçant au péché de l'égocentrisme et de la vanité pour la vertu de l'amour du prochain « en imitant l'humilité du Publicain réclamant le pardon ».
Depuis le siège patriarcal de Jean Chrysostome, le héraut et le docteur empirique de la pénitence, nous entrons dans cette période salvatrice de purification du cœur et de l'esprit, pour accueillir la Passion, la Croix, la Mise au tombeau et la Résurrection de notre Seigneur, non pas symboliquement et en paroles, mais réellement et empiriquement ; avec lui, à travers le temps, moi le moindre de ses successeurs, exhorte, prie et supplie : « La pénitence a pour effet de nous faire dépouiller le vieil homme et de faire des hommes nouveaux de ceux qui étaient retombés dans leurs anciens péchés ; mais elle ne peut rendre à l'homme ce premier éclat qui est uniquement l'ouvrage de la grâce » .
Voici donc, frères et enfants, devant nous s'ouvre un temps propice « au regret » et une étape de conversion et d'ascèse. « Profitons de ce que nous sommes encore dans le stade, de ce que c'est le temps de la lutte, et, avant que les spectateurs se séparent, inquiétons-nous de notre salut » , en nous repentant vraiment et empiriquement de tout : « Nous avons péché, nous avons commis l'iniquité, nous avons fait des actions perverses, nous n'avons rien fait comme [le Seigneur] nous l'a commandé» , afin que Christ notre Dieu « qui est partout présent et qui remplit tout » nous épargne, selon Sa grande et insondable miséricorde, Dont la Grâce soit avec vous tous.
Saint et Grand Carême 2014 Bartholomaios de Constantinople fervent intercesseur devant Dieu de vous tous.
+ ВАРФОЛОМЕЙ
МИЛОСТЬЮБОЖИЕЙАРХИЕПИСКОПКОНСТАНТИНОПОЛЯ - НОВОГОРИМАИВСЕЛЕНСКИЙПАТРИАРХВСЕЙПОЛНОТЕЦЕРКВИ, БЛАГОДАТЬИМИРОТСПАСАИГОСПОДАНАШЕГОИИСУСАХРИСТАИОТНАСМОЛИТВА, БЛАГОСЛОВЕНИЕИПРОЩЕНИЕ
«Вот, теперьвремяблагоприятное, вот, теперьденьспасения» (2 Кор. 6, 2-3)
ВозлюбленныеоХристебратьяичадавГосподе,
НашаПравославнаяЦерковьпостановиланамвэтовремяобратитьнашевниманиенаистинноепокаяние, «горнилогреха», согласноСвятомуЗлатоусту. ПокаяниеявляетсяглавнымпредметомпроповедиГосподанашегоИисусаХристаисущностьюхристианскогоучения. ЭтоестькаждодневныйпризывЦеркви, обращенныйковсемнам.
Междутем, многиеизхристианнежилипокаяниеистинно. Иногдакажется, чтоононеимееткнамсамимотношения, ибомынехотимпридтивсебя, осознатьипочувствовать, вкакоймывпалигрех. Однако, какучитИсаакСирин, искусныйвдуховнойжизни, икакнаоснованииопытаутверждаютдогматическибольшинствоОтцовнашейЦеркви, «покаяниенеобходимодажесовершенным». Потомучтопокаяниеестьнетолькосожалениеогрехахнашихи, какследствие, решимостьнесовершатьихопять, нодобраяпеременавсегосознаниянашего, чтобыпостоянносовершенствовалосьнашевосприятиеБогаимира, неуклонновозрасталивнаслюбовьисмирение, очищениеимир.
ВэтомсмыслепокаяниеестьбесконечныйпутькБожественномусовершенству, которогомывсегдадолжнывожделетьиккоторомустремиться. ПосколькуБожественноесовершенствобеспредельно, нашпутькподобиюегобесконеченибеспределен. Какойбыуровеньсовершенствамынедостигли, всегдабудетступеньболеевысокая. Ипоэтомунадлежитвсегдастремитьсякдуховномупрогрессуипреображению, какувещеваетАпостолПавел, вознесенныйдажедотретьегонебаисозерцавшийнеизглаголанныетайны, повествуя : «Мыжевсеоткрытымлицем, каквзеркале, взираянаславуГосподню, преображаемсявтотжеобразотславывславу, какотГосподняДуха» (2 Кор. 3, 18).
Чембольшеочищаетсянашвнутренниймиринашедуховноеоко, темяснеевидимисебя, ивсёвокруг. Вэтомизмененииисовершенствованиивидения - какреалиймирасего, такинашегодуховногосостояния - изаключаетсяпокаяние, каксостояниенашегодуха, новееисовершеннеетого, вкотороммыныненаходимся. ВэтомсмыслепокаяниесоставляетпринципиальнуюосновудуховногопрогрессавдостижениибытияпообразуБожию.
Длятогочтобыстатьреальным, покаяние, конечно, должноприноситьсопутствующиеемуплоды, каковыесутьпрощениеиблагодеяниепоотношениюксо-человеку. Любовьксо-человекудвижетнашесердцектому, чтобыегопринятьвсецело, отвечаянаскольковозможновсеобъемлющенавсеегонужды. Иэтоявляетсяосновнойсоставляющейискреннегопокаяния. Иначеговоря, стезяпокаянияестьузрениеиисповеданиегреховсвоих, непамятозлобие, горячаяиистиннаямолитва, милостыня, смирение, любовьковсем, победадобранадзлом, уклонениеоттщеславияисуетнойнадменности, котораямгновенноискореняетсяпокаянием.
Черезвнутреннийподвигпокаяниячеловеческойдушеоткрывается«мытаряифарисеяразличие» : да«возненавидимгордынныйгласодного : ревнуяблагоумиленноймолитве»другого, молясьпространносослезами : «Боже, милостивбудинам, грешным, ипомилуйнас».
Вразгарохватившеговесьмирэкономическогокризиса, наступившиедниСвятойиВеликойЧетыредесятницырасполагаютктому, чтобызанятьсяоказаниемматериальнойидуховнойпомощивсякомусо-человеку. Так, творячеловеколюбиеиявляянаделенашеобращениеотобыденногоиндивидуалистическогофарисейскогоподходакжизниксоборномуиальтруистическомувосприятию, мыпретворимпокаяниевжизньсвеликойиогромнойпользой, переродивобразнашегомышленияиндивида. Такнашепокаяниестанетреальным, изменяянашупринципиальнуюложнуюустановкуивозводянас - «возревновавшихмытарясмирениюинравуего, помилованиеемупринесшему» - отгрехаэгоцентризмаитщеславиякдобродетеливзаимнойлюбви.
Вступаеммывсейспасительныйпериодочищениясердцаидуха, чтобыуглубилосьвосприятиенамиСтрадания, Креста, ГробаиВоскресенияГосподанашего, ставреальнымижизненным, анесимволичнымилиабстрактным ; иотПатриаршегоТронаИоаннаЗлатоуста, проповедникаиопытногоучителяпокаяния, вместесоСвятителемимы, малейшийизегопреемниковувещеваем, имолим, ипросим : «черезпокаяниеобновленнымистановятся, совлекаясьветхости, обветшавшейотгрехов, иработаяобновлению, вчемиестьполнотаблагодати».
Итак, братияичада, предсталанамблагоприятнаяпора«печали»ипришловремявоспрянутьиподвизаться, чтобы«прежде, чемрассеетсязрелищемирасего, возрадетьнамоспасениинашем»вистинномибытийномпокаянии : «согрешихом, беззаконновахом, неправдовахомпредТобою, нижесоблюдохом, нижесотворихом, якожезаповедал»намГосподь, да«пощадитнасвездеСыйивсяисполняяй»ХристосБог, повеликойинепостижимоймилостиСвоей, ЕгожеспасительнаяБлагодатьдабудетсовсеми.
СвятаяиВеликаяЧетыредесятница 2014 + КонстантинопольскийпламенныйовсехмолитвенниккБогу
+ B A R T H O L O M E W
By God's Mercy Archbishop of Constantinople-New Rome and Ecumenical Patriarch
To the Plenitude of the Church : Grace and Peace from our Lord and Savior Jesus Christ And Prayers, Blessings and Forgiveness from us
“Behold, now is the favorable time, now is the time of salvation.” (2 Cor. 6.2)
Beloved brothers and sisters in the Lord,
Our Orthodox Church recommends that, during this period of Great Lent, we focus our attention toward sincere repentance, “the melting pot of sin,” according to St. John Chrysostom. Repentance is the first topic of our Lord Jesus Christ's preaching and the very essence of the Christian teaching. It is the Church's daily invitation to us all.
Despite this, many of us have not truly experienced repentance. We sometimes feel that it does not concern us personally because we do have not “come to ourselves” in order to comprehend and contemplate how we may have committed any sin. However, as we are taught by the wise teacher of the spiritual life, Abba Isaac the Syrian, and as most of the Church Fathers proclaim through experience, “repentance is necessary even for the perfect.” This is because repentance does not merely signify remorse for our sins and the consequent decision no longer to repeat them, but it also implies a change of our attitudes toward what is better so that we acquire constant improvement before God and the world, as well as continuous increase in love and humility, purification and peace.
In this sense, repentance is an unending journey toward divine perfection, to which we must at all times aim and move. Indeed, since God's perfection is boundless, our way toward its likeness must also be boundless and endless. There is always a level of perfection beyond what we have achieved, and so we must constantly seek spiritual progress and transformation, as urged by St. Paul, who ascended to the third heaven and beheld the ineffable mysteries : “And we all, with unveiled face, beholding the glory of the Lord, are being changed into his likeness from one degree of glory to another ; for this comes from the Lord who is the Spirit.” (2 Cor. 3.18)
The more our internal world is cleansed, the more our spiritual eye is purified, the more clearly we see ourselves and everything around us. Moreover, this change - namely, the improvement in our vision of the reality of this world and the spiritual condition of ourselves - is precisely what repentance is all about. Repentance is a renewed and improved state of spirit, of the condition where we presently find ourselves. Accordingly, then, repentance is the fundamental presupposition of spiritual progress and of acquiring likeness toward God.
In order, of course, for repentance to be genuine, it must also be accompanied by the appropriate fruits, especially forgiveness of and charity toward others. The basic criterion of sincere repentance is that our heart is moved toward acceptance of our fellow human beings and response to their needs as much as can. After all, the way of repentance is recognition and confession of our sins, no longer holding grudges against others, praying with warmth and integrity, as well as mercifulness, humility, love toward all people, victory of good over evil, avoiding vainglory and arrogance, which immediately withers away everything.
This struggle within our soul is revealed in “the difference between the publican and the Pharisee . . .,” which is an invitation to “despise the proud voice of the latter, while envying the contrite prayer of the former,” even as we fervently pray with tears “that God may take pity on us sinners and have mercy on us.”
The period of Great Lent that is upon us is an opportunity, in the midst of a widespread and global financial crisis, to demonstrate our material and spiritual assistance toward other people. When we act charitably and manifest our repentance in practice - moving from an individualistic and pharisaic way of life to a collective and altruistic way of life, like the publican - then we shall realize the great benefit of repentance and conversion, while also experiencing repentance as a vital transition from the sin of self-centeredness and vainglory to the virtue of love, “aspiring to the humility and attitude of the publican, who deserved God's mercy.”
From the Patriarchal Throne of St. John Chrysostom, who both preached and practiced such repentance, as we enter this salvific period of purification of heart and soul in order to welcome the Passion, Cross, Burial and Resurrection of our Lord, not just in rituals and words but also in practice and experience, we too as his unworthy successor urge, entreat and beseech you : “Acquire repentance by becoming new people, by renouncing the old nature of sinfulness and acquiring newness of life . . . For that is where the fullness of divine grace lies.”
Behold, then, beloved brothers and sisters, a favorable time “of mourning” opens up before us, an arena of vigilance and discipline, so that “before the theater of this life passes, we may care for our salvation” with sincere and tangible repentance for all “our sins, wrongdoings, and injustices . . . without adhering to or doing what we have been commanded” by the Lord, so that Christ our God, “who is present everywhere and fills all things, may care for us” in His great and inscrutable mercy.
May His saving grace be with you all. Holy and Great Lent 2014 + Bartholomew of Constantinople Fervent supplicant for all before God